64 lata temu, 22 czerwca 1962 roku, zakłady Boeing Military Airplane Company w Wichicie w Kansas opuścił ostatni, 744. wyprodukowany egzemplarz bombowca strategicznego Boeing B-52 Stratofortress.
B-52H-175-BW (61-0040) był ostatnim ze 102 egz. wersji B-52H i 744. w ogóle. Samolot opuścił zakłady Boeing Military Airplane Company w Wichicie w Kansas 22 czerwca 1962 roku i został przekazany USAF 22 października tego samego roku.
B-52H-175-BW (nr ewid. 61-0040) był ostatnim ze 102 egz. wersji B-52H. Samolot został przekazany Siłom Powietrznym Stanów Zjednoczonych (United States Air Force, USAF) 22 października tego samego roku. Jest wciąż eksploatowany – obecnie służy w 23. Bomb Squadron z 5. Bomb Wing w Minot AFB (Air Force Base) w Dakocie Północnej.
Ośmiosilnikowy odrzutowy bombowiec strategiczny B-52 został skonstruowany w firmie Boeing na przełomie lat 40. i 50. Drugi prototyp YB-52 (49-231) został oblatany jako pierwszy 15 kwietnia 1952 roku z lotniska Boeing Field w Seattle w stanie Waszyngton. Pierwszy egzemplarz seryjny B-52A-1-BO (52-001) opuścił halę montażową 18 marca 1954 roku. Pierwszy w pełni operacyjny egzemplarz RB-52B-15-BO (52-8711) został przekazany USAF 29 czerwca 1955 roku.
B-52H-175-BW (61-0040) w latach 70., w kamuflażu i z pełnym oznakowaniem. Wersja B-52H różniła się od poprzedniej B-52G głównie cichszymi i oszczędniejszymi silnikami turbowentylatorowymi Pratt & Whitney TF33-P-3 (JT3D-2) zamiast stosowanych wcześniej Pratt & Whitney J57.
B-52H (oznaczenie fabryczne Model 464-261) była ostatnią produkowaną seryjnie wersją Stratorfortecy. Od poprzedniej wersji B-52G różniła się głównie cichszymi i oszczędniejszymi silnikami turbowentylatorowymi Pratt & Whitney TF33-P-3 (JT3D-2) zamiast stosowanych wcześniej Pratt & Whitney J57. Pierwszy kontrakt na produkcję 62 egz. B-52H (60-0001–60-0062) podpisano 6 maja 1960 roku. Drugi kontrakt z 28 czerwca 1960 roku obejmował 40 egz. (61-0001–61-0040). Obecnie USAF wciąż mają na stanie 76 egz. B-52H, przy czym 30 egz. pozbawiono zdolności do przenoszenia broni jądrowej.
W trakcie ponad 60-letniej służby samoloty B-52H były sukcesywnie modernizowane w celu zwiększenia ich możliwości bojowych, dostosowania do zmieniających się wymagań operacyjnych i przedłużenia okresu eksploatacji. W 2020 roku zainicjowano kolejny program modernizacji, który ma trwać aż do 2038 roku! W jego ramach nastąpi wymiana silników na nowe Roll-Royce F130. Po tej modernizacji samoloty dostaną oznaczenie B-52J. Ich wstępna gotowość operacyjna ma być osiągnięta w 2033 roku. Według aktualnych planów B-52J pozostaną w służbie co najmniej do 2050 roku. Tym samym staną się najdłużej eksploatowanymi samolotami bojowymi w historii lotnictwa.
Ostatni zbudowany B-52H-175-BW (61-0040) jest wciąż eksploatowany – obecnie służy w 23. Bomb Squadron z 5. Bomb Wing w Minot AFB (Air Force Base) w Dakocie Północnej.
B-52H może przenosić w komorze bombowej w kadłubie i na zaczepach pod skrzydłami maksymalnie niemal 32 tony bomb (zarówno swobodnie spadających, jak i kierowanych, konwencjonalnych lub jądrowych) albo pocisków rakietowych powietrze-ziemia/woda. Montowane fabrycznie w końcówce kadłuba sześciolufowe działko rotacyjne General Electric M61 Vulcan kal. 20 mm naprowadzane radarem zostało usunięte ze wszystkich samolotów po 1991 roku.
Zobacz również
Reklama
Reklama
