• Autor: Marcin Strembski
• Opublikowano: 24 stycznia 2023
• 2 min czytania

23 stycznia US Army przyznała firmie Epirus kontrakt o wartości 66,1 mln USD na dostawę systemów mikrofalowych Leonidas, które są przeznaczone do zwalczania formacji dronów. W ramach umowy Epirus dokona szybkiej dostawy czterech prototypowych zestawów, aczkolwiek zachowano prawo do rozszerzenia zamówienia o kolejne systemy.

Podczas wszechstronnych testów, prowadzonych przy udziale przedstawicieli Departamentu Obrony, urządzenie udowodniło swoją skuteczność w zwalczaniu szerokiej gamy bezzałogowych statków powietrznych za pomocą wiązki energii skierowanej o dużej mocy. Podczas prób przeciwko bliżej nieokreślonym systemom elektronicznym oraz rojom aparatów bezzałogowych Leonidas wykazał swą wyższość nad sześcioma konkurencyjnymi rozwiązaniami.

Najnowsza wersja Leonidasa,dysponująca ponad dwukrotnie większą mocą od poprzedniej, została opracowana przez firmę Epirus w kwietniu 2022 roku. Antena urządzenia ma możliwość programowego sterowania wąsko skoncentrowaną wiązką o dużej mocy i precyzyjnego rażenia celu. Dzięki dodaniu w najnowszej wersji systemu mechanicznego gimbala pod anteną zasięg działania został rozszerzony na całą półsferę, umożliwiając zwalczanie celów nadlatujących z dowolnego kierunku. Ponadto Leonidas nowej generacji jest zamontowany na kołowej przyczepie typu wojskowego, która zapewnia mobilność w terenie przy zachowaniu wymaganej stabilności podczas pracy urządzenia na postoju. Cała konstrukcja została również zmodyfikowana tak, aby uodpornić ją na trudne warunki polowe. Leonidas charakteryzuje się otwartą architekturą systemu, co ma w przyszłości ułatwić integrację z istniejącymi i przyszłymi sieciami dowodzenia i kontroli amerykańskich sił zbrojnych.

Pozyskanie Leonidasów jest częścią większego programu obrony antydronowej wojsk amerykańskich o nazwie Indirect Fires Protection Capability. Ma on przynieść zdolności do zwalczania na krótkim dystansie różnych kategorii małogabarytowych celów powietrznych, w tym pocisków manewrujących. Oprócz urządzeń mikrofalowych obejmuje on zakupy sytemu kinetycznego oraz laserowego. W klasie laserów wybór padł na opracowaną przez koncern Lockheed Martin mobilną stację Valkyrie z wiązką światła o mocy 300 kW. Na system kinetyczny wybrano natomiast zestaw rakietowy Enduring Shield firmy Dynetics. W pierwszym etapie będzie on dysponował wystrzeliwanymi z wyrzutni naziemnej pociskami AIM-9X Block 2, ale są plany wyposażenia go w rakiety do zwalczania celów naddźwiękowych.