10 marca koncern Lockheed Martin uroczyście przekazał w ręce użytkownika pierwszy wyprodukowany od podstaw samolot F-16 Block 70. Jest to dwumiejscowy egzemplarz dla Królewskich Sił Powietrznych Bahrajnu.
Jednocześnie jest to pierwszy samolot, który został ukończony w nowej fabryce w Greenville w Karolinie Południowej. Decyzja o przeniesieniu tam linii montażowej F-16 z centrali w Teksasie została podjęta ze względu na potrzebę wygospodarowania miejsca dla rozkręcającej się produkcji F-35 w zakładzie w Fort Worth. Z tej przyczyny, a także na skutek późniejszych zawirowań okołopandemicznych, które zachwiały łańcuchem dostaw niezbędnych do produkcji komponentów, przerwa w wytwarzaniu F-16 trwała cztery lata.
Przekazany uroczyście egzemplarz F-16 Block 70 odbył swój dziewiczy lot lot 24 stycznia 2023 roku. Bahrajn ma otrzymać w sumie 16 takich samolotów. Początkowo będzie on stacjonować w ośrodku testowym na terenie bazy Edwards w Kalifornii, gdzie przejdzie cykl dodatkowych prób i sprawdzeń. Przelot pierwszego samolotu do Bahrajnu zaplanowano na rok 2024. Lotnictwo tego kraju jest już użytkownikiem 22 F-16 Block 40, które zakupiło pod koniec ubiegłego wieku.
Obecnie na dostawy fabrycznie nowych samolotów F-16 Block 70/72 oczekuje ogółem sześć krajów. Portfel zamówień na ten typ sięga na razie 127 maszyn. Lockheed Martin spodziewa się jednak, że ta pula wkrótce się powiększy do 147, gdy do producenta wpłyną zlecenia na samoloty zamówione przez Bułgarię (8 egz.) i Jordanię (12 egz.). W realizacji tych transakcji pośrednikiem jest bowiem rząd USA, który już otrzymał z obu krajów listy akceptacyjne, w których zgodzono się na przedstawione im warunki zapłaty i dostawy. Pozostaje więc tylko skierować formalne zamówienie do przemysłu.
Ponadto nadal ważą się losy F-16 Block 70/72, które zaproponowano w przetargach rządom Indii i Filipin. O dostawę 40 maszyn poprosiła również Turcja, lecz w tym przypadku skomplikowane relacje polityczne na linii Waszyngton – Ankara opóźniają kwestię wydania odpowiedniej zgody na eksport.
Reklama
Zobacz również
Reklama
Reklama
