Jak ogłosiła dzisiaj belgijska minister spraw zagranicznych Hadja Lahbib, jej kraj dostarczy Ukrainie 30 myśliwców F-16. Pierwsze samoloty powinny zostać przekazane przed końcem bieżącego roku.
Wcześniej władze w Brukseli unikały składania konkretnych deklaracji w kwestii terminów i liczby planowanych do przekazania samolotów. Obecnie zapowiedziane zobowiązanie zostanie sformalizowane w porozumieniu, które zostanie podpisane dzisiaj w Brukseli przy okazji wizyty prezydenta Ukrainy Wołodymyra Zełenskiego.
Belgia dołączyła w zeszłym roku do tzw. Koalicji F-16 i wraz z Holandią, Danią oraz Norwegią obiecała zapewnić Siłom Zbrojnym Ukrainy łącznie kilkadziesiąt samolotów bojowych.
Pierwotnie Belgia zajmowała się jedynie szkoleniami oraz wsparciem technicznym i logistycznym. Jednak jesienią ubiegłego roku rząd obiecał także dostarczyć pewną liczbę samolotów, gdy tylko zostaną dostarczone jej pierwsze myśliwce F-35, co zwolni starsze F-16 z wykonywanych zadań.
Ukraina będzie otrzymywać belgijskie samoloty sukcesywnie, do 2028 roku. Jest to częściowo spowodowane również tym, że ukraińskie lotnictwo nie dysponuje obecnie wystarczającą liczbą wyszkolonego personelu, który byłby w stanie obsadzić jednostki wyposażone w zachodni sprzęt.