Reklama
9 lipca koncern lotniczy Bell Textron poinformował o otrzymaniu kontraktu od amerykańskiej agencji zaawansowanych programów obronnych DARPA, polegającego na budowie szybkiego eksperymentalnego statku powietrznego o zdolnościach do pionowego startu i lądowania.
Uzyskane zamówienie stanowi drugą fazę programu SPRINT (Speed and Runway Independent Technologies). W ramach wcześniejszych kontraktów Bell otrzymał środki na rozwój koncepcji oraz przeprowadzenie badań wybranych rozwiązań, w tym mechanizm składania łopat wirnika przy przejściu pojazdu do trybu szybkiego lotu.
Bell przygotował wizualizacje zarówno załogowego, jak i bezzałogowego wariantu proponowanej konstrukcji, która ma dwa składane wirniki umieszczone na końcach skrzydeł oraz opływowy kadłub z umieszczonymi po bokach wlotami powietrza do silnika turbinowego. Rozwijany przez Bella system śmigło-wirników o nazwie „Stop/Fold” umożliwia pionowy start, zawis oraz płynne przejście statku powietrznego do lotu poziomego. Następnie łopaty są składane, a zainstalowany w kadłubie silnik przechodzi z trybu turbowałowego w tryb czysto odrzutowy, który zapewnia dużą prędkość postępową i stabilny lot z wykorzystaniem powierzchni nośnej skrzydeł.
Wizualizacja firmy Bell, która pokazuje poszczególne fazy składania łopat wirnika przed przejściem do szybkiego lotu.
Opisana koncepcja ma być bardziej efektywnym rozwiązaniem w porównaniu maszynami opartymi wyłącznie na śmigło-wirnikach, jak V-22 Osprey czy najnowszy MV-75 (V-280 Valor). Pod koniec 2024 r. firma Bell zakończyła kluczowe badania w tunelu aerodynamicznym w ośrodku NIAR na Uniwersytecie Wichita, potwierdzając stabilność i sterowność konstrukcji podczas przejścia z trybu wirnikowego do lotu odrzutowego – otwierając drogę do przeprowadzenia pełnoskalowych prób w locie.
Zlecona aktualnie Faza 2 obejmuje czas na wykonanie szczegółowego projektu maszyny, co powinno potrwać około 18 miesięcy, a następnie zbudowanie latającego demonstratora. Trzecim etapem programu będzie przeprowadzenie właściwych prób w locie.
Program SPRINT jest prowadzony z inicjatywy Dowództwa Operacji Specjalnych Stanów Zjednoczonych (US Special Operations Command). Ma on na celu stworzenie maszyny do misji specjalnych, która będzie zdolna do działania z terenu pozbawionego przygotowanych pasów startowych, a także będzie osiągać prędkości znacząco wyższe niż uzyskiwane przez klasyczne śmigłowce (postawiony w programie cel to 740 – 830 km/h). Zdolności te nabierają dla USA coraz większego znaczenia w kontekście konieczności prowadzenia potencjalnych działań bojowych w rejonie Indo-Pacyfiku.
Reklama
Zobacz również
Reklama
Reklama
