Reklama
22 grudnia amerykańska firma Coulson Aviation ogłosiła rozpoczęcie programu Boeing 767 Very Large Airtanker (VLAT), który ma na celu dostosowanie kolejnego typu szerokokadłubowego samolotu pasażerskiego do gaszenia pożarów z powietrza.
Inicjatywa ta jest odpowiedzią na pilną potrzebę zastąpienia starzejących się platform VLAT, takich jak MD-11 i DC-10, których eksploatacja zbliża się do końca. Sytuację dodatkowo zaostrzyła niedawna katastrofa MD-11F należącego do UPS, po której ujawniono problemy strukturalne maszyn typu MD-11 i DC-10 powodując ich obowiązkowe uziemienie. Wspomniana sytuacja znacznie pogłębia deficyt w globalnych możliwościach lotniczego zwalczania rozległych pożarów.
Po katastrofie podobnej maszyny wersji transportowej nad przyszłością samolotów DC-10 Air Tanker zawisły obecnie ciemne chmury.
Coulson wskazuje, że wraz z wycofywaniem szerokokadłubowych samolotów transportowych branża może utracić kluczową zdolność do prowadzenia dużych zrzutów środków gaśniczych. Opracowywany Boeing 767 VLAT ma wypełnić tę lukę, oferując większą ładowność, niższe zużycie paliwa oraz znacznie dłuższą żywotność konstrukcji. Model 767 jest nadal produkowany (głównie na potrzeby wojska), dysponuje globalną siecią serwisową, a ponadto zapewnia dostępność zamiennych części, nowoczesne systemy pokładowe i korzystną ekonomię użytkowania, co czyni go atrakcyjną platformą do dalszej adaptacji.
Największym operatorem uziemionych obecnie gaśniczych DC-10 jest firma 10 Tanker Air Carrier, która posiada 4 maszyny tego typu.
Coulson planuje wyposażyć 767 VLAT w dwie największe komory zrzutowe systemu RADS, co pozwoli osiągnąć pojemność większą niż w jakimkolwiek obecnie wykorzystywanym VLAT. Jednocześnie zachowana zostanie możliwość przewozu ponad 160 pasażerów, co nada maszynie wielozadaniowy charakter. Trwają już prace projektowe, analizy konstrukcyjne i planowanie integracji specjalistycznych systemów.
Koncepcja dostosowania samolotu Boeing767-300 do celów gaśniczych. Zwraca uwagę położenie zbiorników zrzutowych przed i za skrzydłem.
Nowy 767 VLAT ma przede wszystkim uzupełnić flotę Coulsona, obejmującą m.in. C-130H Hercules i 737 Fireliner, czyli obecnie największe działające platformy o pojemności do 15 tys. litrów środka gaśniczego. Warto to porównać z wycofanym już z eksploatacji w 2021 roku największym w tej kategorii maszyn samolotem 747 Supertanker, który mógł zabrać aż 74 tys. litrów cieczy. Z kolei oczekujące na decyzję regulatora i producenta o wznowieniu lotów DC-10 Air Tanker mają zbiorniki gaśnicze o pojemności 35,6 tys. litrów. To obrazuje jak potężny ubytek stanowi czasowe uziemienie, wycofanie z eksploatacji lub wypadek każdego takiego samolotu. Dlatego duży samolot gaśniczy nowej generacji wydaje się koniecznością, aby uratować obecne zdolności do ratowania życia i mienia przed pożarami.
C-130H Hercules (po prawej) i Boeing 737 Fireliner (po lewej) to obecnie najpojemniejsze wciąż działające platformy gaśnicze.
Reklama
Zobacz również
Reklama
Reklama
