8 sierpnia ministerstwo obrony Czech ogłosiło decyzję o rozpoczęciu negocjacji z rządem Izraela w sprawie nabycia zestawu trzech bojowych bezzałogowych statków powietrznych Heron 1, w tym naziemnych stacji kontroli, terminali transmisji danych, kontenerów transportowych i innego niezbędnego wyposażenia.
Czeski resort obrony poinformował, że przeprowadził w ostatnich miesiącach wstępne konsultacje rynkowe w celu ustalenia, który bezzałogowiec najlepiej odpowiada potrzebom wojska. W wyniku tych konsultacji i po przeanalizowaniu przekazanych przez producentów informacji, najlepszy okazał się model HERON 1 izraelskiej państwowej firmy Israel Aerospace Industries.
Zakup tych maszyn opiera się na koncepcji Capability Building Concept, która identyfikuje te maszyny jako kluczowe w prowadzeniu rozpoznania powietrznego i wykonywaniu innych zadań dla bezpośredniego wsparcia bojowego i ochrony jednostek sił zbrojnych.
„Podobnie jak w przypadku innych dużych przedsięwzięć, zdecydowaliśmy się na formułę G2G, czyli bezpośrednie negocjacje między rządami. Umożliwi nam to nawiązanie długoterminowej współpracy oraz zapewnienie eksploatacji, napraw i dostaw części zamiennych do dostarczonego sprzętu wojskowego przez cały okres jego użytkowania” – powiedziała minister obrony Jana Černochová.
Porozumienie między rządami stwarza warunki dla zasięgnięcia opinii o bieżącej eksploatacji od wojskowego użytkownika systemu z kraju pochodzenia, w tym umożliwia weryfikację parametrów techniczno-taktycznych podawanych przez producenta. Ponadto pozwala na pozyskanie bogatych doświadczeń izraelskiego wojska z procesu szkolenia personelu i prowadzenia działań bojowych. Zmniejsza to potem koszty eksploatacji i obsługi w dłuższej perspektywie.
Kolejnym krokiem rządu w Pradze będzie formalne rozpoczęcie negocjacji w celu uzyskania możliwie niskiej ceny i jednocześnie możliwie najkrótszego terminu dostawy. Minister Jana Černochová powiedziała, że jej życzeniem jest, aby umowa została zawarta jeszcze w tym roku.