9 marca Biuro Kontroli Aktywów Zagranicznych (OFAC) Departamentu Skarbu USA nałożyło sankcje na sieć pięciu firm i jednej osoby prywatnej, co do których stwierdzono wspieranie irańskich wysiłków związanych z zakupem zagranicznych komponentów do wojskowych bezzałogowych statków powietrznych.
Działająca na terenie Chińskiej Republice Ludowej sieć dostawców i pośredników jest odpowiedzialna za sprzedaż i wysyłkę tysięcy komponentów dla irańskiego przemysłu lotniczego, w tym części, które mogą być używane bezzałogowcach produkowanych przez Iran Aircraft Manufacturing Industrial Company (HESA). Firma HESA jest zaangażowana w produkcję bezzałogowej amunicji krążącej o nazwie Szahed-131 i Szahed-136, której Iran używał do ataków na tankowce w Zatoce Perskiej. Aparaty tego typu są również eksportowane do Rosji i aktywnie używane na szeroką skalę przeciwko Ukrainie.
Do tej pory Rosjanie zużyli w walce około 700-750 Szahedów z ogółem 1750 zakontraktowanych. Aparaty docierają z Iranu partiami po 250-300 sztuk, zatem po kilku falach ataków konieczna jest przerwa na dowiezienie nowej dostawy (np. między 17 listopada a 7 grudnia nastąpiła trzytygodniowa przerwa w użyciu Szahedów-131/136). Jednocześnie kraje sprzyjające Ukrainie, ze Stanami Zjednoczonymi na czele, podjęły działania w celu ograniczenia skali produkcji Szachedów poprzez odcięcie Iranu od nabywanych komercyjnie komponentów. Jak się bowiem okazało perscy konstruktorzy szeroko wykorzystują zachodnią bazę elementów, których obrót nie był dotychczas reglamentowany. Niekiedy nawet nie podejrzewano, że dana część mogłaby mieć podwójne, wojskowo-cywilne przeznaczenie. Były to bowiem nie tylko części lotnicze, ale też typowo samochodowe, motocyklowe, modelarskie itp. Dzięki temu drony mogły być produkowane tanio i naprawdę na masową skalę.
„Iran jest bezpośrednio zamieszany w ukraińskie ofiary cywilne, które są skutkiem użycia przez Rosję irańskich bezzałogowców na Ukrainie” — powiedział podsekretarz skarbu ds. terroryzmu i wywiadu finansowego Brian E. Nelson. „Stany Zjednoczone będą nadal atakować globalne irańskie sieci zaopatrzeniowe, które dostarczają Rosji śmiercionośne BSP do wykorzystania w nielegalnej wojnie na Ukrainie”.
Od września 2022 r., kiedy doszło do pierwszych uderzeń za pomocą Szahedów na ukraińską infrastrukturę krytyczną, Stany Zjednoczone opublikowały sześć list z wykazem osób i podmiotów zaangażowanych w produkcję i transfer irańskich bezzałogowców. Tym razem sankcje objęły:
Hangzhou Fuyang Koto Machinery z siedzibą w Chinach, która wykorzystała swoje powiązania biznesowe do ułatwienia sprzedaży i wysyłki komponentów lotniczych, w tym silników do lekkich samolotów, które znalazły zastosowanie w irańskich dronach serii Szahed. Aby ukryć swoją działalność, Koto Machinery wykorzystała firmę-przykrywkę z siedzibą w Hongkongu, Raven International Trade Limited ( Raven ), aby ułatwić transakcje warte miliony dolarów na komponenty lotnicze.
Firmę Guilin Alpha Rubber & Plastics Technology z siedzibą w Chinach, która ułatwiła sprzedaż i wysyłkę tysięcy komponentów lotniczych o wartości ponad miliona dolarów do firmy HESA w Iranie.
Chińską spółkę S&C Trade PTY z siedzibą w Chinach , oraz występującego w jej imieniu pracownika Yun Xia Yuan, a także firmę Shenzhen Caspro Technology, również z siedzibą w Chinach, które ułatwiły sprzedaż i wysyłkę tysięcy komponentów lotniczych o wartości setek tysięcy dolarów. Części te znalazły zastosowanie w produkcji irańskich statków powietrznych.
W wyniku sankcji wszelka własność i udziały we własności wyżej wymienionych osób i podmiotów, które znajdują się na terenie Stanach Zjednoczonych muszą zostać zamrożone. Ponadto zablokowane są również majątki wszelkich podmiotów i osób, które posiadają bezpośrednio lub pośrednio udziały w wymienionych firmach w stopniu większym niż 50 procent. Na terenie Stanów Zjednoczonych zakazano też dokonywania na ich rzecz transakcji finansowych (w tym transakcji tranzytowych), a osoby próbujące takich działań same mogą zostać objęte sankcjami.