80 lat temu, 25 czerwca 1946 roku, został oblatany pierwszy prototyp samolotu bombowego w niekonwencjonalnym układzie aerodynamicznym latającego skrzydła Northrop XB-35.
Pierwszy prototyp XB-35 (42-13603) w locie. Samoloty XB/YB-35, YB-49 i YRB-49A były szczytowym osiągnięciem Northropa w dziedzinie latających skrzydeł do czasu pojawienia się w latach 80. bombowca strategicznego Northrop B-2 Spirit.
W pierwszym, trwającym 55 minut locie, XB-35 (nr ewid. 42-13603) przeleciał z lotniska fabrycznego firmy Northrop Aircraft, Inc. w Hawthorne do bazy Sił Powietrznych Muroc Army Air Field (obecnie Edwards Air Force Base) w Kalifornii. Jego załogę tworzyli pilot doświadczalny Max R. Stanley, inżynier prób w locie Dale Schroeder i technik pokładowy Orva H. Douglas.
Skompletowano i oblatano tylko dwa prototypy XB-35 i jeden egzemplarz przedseryjny YB-35, napędzane czterema 28-cylindrowymi silnikami tłokowymi Pratt & Whitney R-4360-17/21 Wasp Major o mocy startowej po 3000 KM. Dwa inne YB-35 z ośmioma silnikami odrzutowymi Allison J35-A-15 o ciągu po 16,7–17,8 kN oznaczono jako YB-49, a kolejny YB-35 z sześcioma silnikami odrzutowymi Allison J35-A-19 o ciągu po 21,8 kN posłużył jako prototyp wersji rozpoznawczej YRB-49A.
Pierwszy prototyp XB-35 (42-13603) podczas rozbiegu do pierwszego lotu z lotniska fabrycznego w Hawthorne 25 czerwca 1946 roku. Jego załogę tworzyli pilot doświadczalny Max R. Stanley, inżynier prób w locie Dale Schroeder i technik pokładowy Orva H. Douglas.
Problemy techniczne, opóźnienia, zmiana wymagań operacyjnych i ograniczone środki finansowe sprawiły, że pod koniec lat 40. Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych (United States Air Force, USAF) anulowały programy B-35, B-49 i RB-49. Nie zmienia to faktu, że z punktu widzenia techniki lotniczej samoloty XB/YB-35, YB-49 i YRB-49A były w owym czasie szczytowym osiągnięciem Northropa w dziedzinie latających skrzydeł. Dopiero cztery dekady później, w latach 80., koncepcja samolotu w takim układzie aerodynamicznym odżyła w postaci bombowca strategicznego Northrop B-2 Spirit. Co ciekawe, ma on dokładnie taką samą rozpiętość jak XB/YB-35, YB-49 i YRB-49A…
Pierwszy prototyp XB-35 (42-13603) w bazie Muroc Army Air Field (obecnie Edwards Air Force Base) w Kalifornii w 1947 roku. Obok stoi jeden z czterech zbudowanych samolotów doświadczalnych N-9M, a w tle widać lecący pierwszy prototyp bombowca YB-49 z napędem odrzutowym.
Samoloty w układzie latającego skrzydła, czyli bez wyodrębnionego kadłuba oraz usterzenia poziomego i pionowego, były idée fixe Johna Knudsena „Jacka” Northropa (1895–1981), jednego z najbardziej utalentowanych amerykańskich konstruktorów lotniczych. Northrop zainteresował się nimi w 1923 roku, pod wpływem dyskusji z głównym konstruktorem firmy Loughead Aircraft Manufacturing Company Anthonym Stadlmanem.
Jack Northrop pozuje do zdjęć dla prasy przy samolocie N-1M na wyschniętym jeziorze Muroc Dry Lake 4 grudnia 1941 roku. W kabinie samolotu sekretarz firmy Northrop Aircraft, Inc. i pilot Moye W. Stephens.
W lipcu 1939 roku Northrop przystąpił do projektowania pierwszego samolotu w układzie czystego latającego skrzydła – N-1M Jeep. Jego oblotu dokonał pilot doświadczalny Vance Breese 3 lipca 1940 roku z wyschniętego jeziora Baker Dry Lake w Kalifornii. Próby w locie N-1M oraz zbudowanych już podczas wojny czterech samolotów doświadczalnych N-9M pozwoliły konstruktorom Northropa zebrać cenne dane na temat własności lotnych, stateczności i sterowności samolotów w układzie latającego skrzydła, które wykorzystano w projekcie bombowca XB-35.
Monografie samolotu bombowego Northrop YB-35 opublikowano w magazynie LOTNICTWO 4-5/2020, a samolotu YB-49 w LOTNICTWO 6/2020.
Zobacz również
Reklama
Reklama
