85 lat temu, 7 sierpnia 1941 roku, pilot doświadczalny firmy Grumman Robert Leicester „Bob” Hall oblatał pierwszy prototyp pokładowego samolotu bombowo-torpedowego XTBF-1. Samolot, w październiku 1941 roku nazwany Avenger, okazał się jednym z najlepszych pokładowych bombowców torpedowych drugiej wojny światowej.
Pierwszy prototyp „trójmachowego” myśliwca przechwytującego Lockheed YF-12A (60-6934). Samolot został oblatany 7 sierpnia 1963 roku przez pilota doświadczalnego firmy Lockheed Jamesa D. Easthama.
Samolot TBF-1 (oznaczenie fabryczne G-40) został skonstruowany w firmie Grumman Aircraft Engineering Corporation w Bethpage na Long Island w stanie Nowy Jork w zespole kierowanym przez Williama T. „Billa” Schwendlera w odpowiedzi na wymagania Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych (United States Navy) sformułowane w marcu 1939 roku, w celu zastąpienia przestarzałych bombowców torpedowych Douglas TBD-1 Devastator.
Załogę samolotu tworzyły cztery osoby – pilot, nawigator/obserwator/bombardier, radiooperator/strzelec i strzelec. Do napędu zastosowano 14-cylindrowy silnik w układzie podwójnej gwiazdy Wright R-2600-8 Cyclone 14 o maksymalnej mocy startowej 1700 hp i trwałej 1500 hp. W komorze bombowej w kadłubie można było podwiesić torpedę Mk 13, bombę o masie 454 lub 726 kg, albo cztery bomby o masie po 227 kg. Uzbrojenie obronne tworzył jeden stały karabin maszynowy kal. 7,62 mm strzelający do przodu, jeden ruchomy kaem takiego samego kalibru w tylnym dolnym stanowisku strzeleckim i jeden kaem kal. 12,7 mm w obrotowej wieżyczce strzeleckiej na grzbiecie kadłuba.
Drugi prototyp XTBF-1 (BuNo 2540) podczas badania w wielkim tunelu aerodynamicznym FST (Full Scale Tunnel) w ośrodku doświadczalnym NACA LMAL.
Grumman dostał 8 kwietnia 1940 roku kontrakt na budowę dwóch prototypów XTBF-1. Pierwszy prototyp (BuNo 2539) w początkowej konfiguracji okazał się niezbyt udany – środek ciężkości był za bardzo przesunięty do tyłu, chłodzenie silnika niedostateczne, a stateczność boczna zbyt mała. Trzy pierwsze loty próbne trwały łącznie mniej niż godzinę. Konstruktorzy dokonali więc kilku poprawek – silnik przesunięto do przodu i zmodyfikowano jego osłonę, a na grzbiecie kadłuba przed statecznikiem pionowym zamontowano dużą płetwę aerodynamiczną. Poprawiony prototyp okazał się przyjemny w pilotażu i miał wysokie osiągi. Niestety został utracony 28 listopada, gdy podczas lotu próbnego w komorze bombowej wybuchł pożar. Załoga Hobart Cook i Gordon Israel wyskoczyła na spadochronach.
Drugi prototyp XTBF-1 (BuNo 2540) podczas prób w ośrodku doświadczalnym NACA LMAL w Langley Field w Wirginii. Samolot ma silnik przesunięty do przodu ze zmodyfikowaną osłoną oraz dużą płetwę aerodynamiczną na grzbiecie kadłuba przed statecznikiem pionowym.
Drugi prototyp (BuNo 2540), w którym uwzględniono wspomniane poprawki konstrukcyjne, został oblatany 20 grudnia 1941 roku. Między 18 maja 1942 a 11 czerwca 1943 roku był testowany w ośrodku doświadczalnym NACA (National Advisory Committee for Aeronautics) LMAL (Langley Memorial Aeronautical Laboratory) w Langley Field w Wirginii, w tym także w wielkim tunelu aerodynamicznym FST (Full Scale Tunnel) o wymiarach poprzecznych 9,14 × 18,29 m.
Grumman dostał z US Navy 30 grudnia 1940 roku pierwszy kontrakt na produkcję 286 egz. seryjnych TBF-1. Pierwszy z nich (BuNo 00393) został wytoczony z hali montażowej i oblatany 3 stycznia 1942 roku.
Tymczasem już 30 grudnia 1940 roku, a więc siedem miesięcy przed oblotem pierwszego prototypu, Grumman dostał z US Navy pierwszy kontrakt na produkcję 286 egz. seryjnych TBF-1. Pierwszy z nich (BuNo 00393) został wytoczony z hali montażowej i oblatany 3 stycznia 1942 roku. To był jednak dopiero początek. Po przystąpieniu Stanów Zjednoczonych do wojny Grumman dostał kolejne zamówienia. Produkcję Avengerów uruchomiono także w Eastern Aircraft Division koncernu General Motors (pod oznaczeniem TBM). Do września 1945 roku w obu wytwórniach wyprodukowano łącznie 12 prototypów różnych wersji i 9827 egz. seryjnych w czterech głównych wersjach TBF/TBM-1, TBF/TBM-1C, TBM-3 i TBM-3E.
Zobacz również
Reklama
Reklama
