Amerykańskie dowództwo Central Command przekazało, że 12 marca wieczorem w zachodnim Iraku rozbił się samolot tankowania powietrznego KC-135. Maszyna wykonywała zadania związane z operacją bojową Epic Fury w przestrzeni kontrolowanej przez siły sojusznicze. Potwierdzono już odnalezienie ciał wszystkich sześciu członków załogi.
Według informacji przekazanych przez amerykańskie wojsko incydencie uczestniczyły dwa samoloty tankujące. Jeden z nich rozbił się na pustynnym obszarze zachodniego Iraku, natomiast drugi awaryjnie wylądował na lotnisku Ben Guriona w Tel Awiwie. Ujawnione zdjęcia pokazują uszkodzoną maszynę KC-135RT, która straciła połowę statecznika pionowego.
Dowództwo wojsk amerykańskich podkreśliło, że katastrofa nie była wynikiem ostrzału ze strony przeciwnika ani omyłkowego ognia wojsk własnych. Wstępne ustalenia wskazują raczej na wypadek lub problem techniczny podczas procedury zatankowania jednego KC-135 przez drugi taki samolot. Wówczas najprawdopodobniej doszło do kolizji w powietrzu obu maszyn, z której ocalał tylko jeden samolot – ten odbierający paliwo.
KC-135RT podchodzi do wysięgnika innego KC-135 w celu pobrania paliwa.
Do zdarzenia doszło na słabo zaludnionym, pustynnym obszarze zachodniego Iraku. Służby wojskowe zapowiedziały, że kolejne informacje będą publikowane w miarę postępów dochodzenia.
Na pokładzie rozbitej maszyny zginęło sześciu członków załogi. Standardowa załoga obejmuje cztery osoby: pilota, drugiego pilota oraz operatora wysięgnika odpowiedzialnego za system tankowania, a w niektórych misjach zabiera się również nawigatora. Jeśli jednak misja jest szczególnie długa, to często na pokładzie znajduje się również dodatkowy personel lotniczy, który wymienia przemęczonych członków załogi. Warto wspomnieć, że załoga KC-135 nie dysponuje fotelami katapultowymi, które pozwalają na natychmiastową ewakuację z samolotu w razie nagłych kłopotów.
Tankowanie KC-135 z innego KC-135 podczas prób z udziałem prototypów.
Katastrofa Stratotankera jest czwartą ujawnioną stratą załogowego samolotu przez siły USA w najnowszym konflikcie z Iranem. W poprzednim tygodniu trzy myśliwce F-15E Strike Eagle zostały przypadkowo zestrzelone nad Kuwejtem w wyniku ostrzału własnych sił; wszyscy członkowie załóg zdołali się katapultować i przeżyli.
Według dziennika „The Wall Street Journal”, powołującego się na dwóch amerykańskich urzędników, podczas niedawnego irańskiego ataku rakietowego na saudyjską bazę lotniczą Prince Sultan uszkodzonych zostało pięć zaparkowanych samolotów tankowania powietrznego KC-135 Stratotanker należących do USAF. Maszyny te nadają się do naprawy. Atak nie spowodował ofiar śmiertelnych.
Zobacz również
Reklama
Reklama
