31 lipca koncern Airbus poinformował o oblocie drugiego prototypu wielozadaniowego śmigłowca wojskowego H160M Guépard. Maszyna dołączy do prowadzonej kampanii prób z użyciem pierwszego egzemplarza.
Wykorzystanie pierwszego prototypu H160M koncentruje się przede wszystkim na badaniach właściwości lotnych oraz testach uzbrojenia. Drugi egzemplarz przejmie natomiast znaczną część prób związanych z integracją radarów, głowic optoelektronicznych, systemów samoobrony i awioniki, a także oceną współpracy wszystkich elementów wyposażenia podczas realizacji zadań bojowych. Program obejmie również testy w skrajnych warunkach klimatycznych, co pozwoli zweryfikować gotowość śmigłowca do działania w zróżnicowanych środowiskach operacyjnych.
Airbus zamierza prowadzić program rozwoju H160M z wykorzystaniem trzech prototypów, aby równolegle wykonywać różne rodzaje badań i skrócić czas certyfikacji. Trzeci egzemplarz będzie ukończony w konfiguracji morskiej i ma dołączyć do prób w locie w 2027 roku. H160M Guépard, zastąpi we francuskich siłach zbrojnych kilka starzejących się typów śmigłowców używanych przez wojska lądowe, marynarkę wojenną i siły powietrzne. Zgodnie z obecnym harmonogramem pierwsze dostawy dla armii francuskiej mają rozpocząć się w 2028 roku, następnie maszyny trafią do marynarki w 2030 roku, a do sił powietrznych w 2032 roku.













