

Dzisiaj, podczas szczytu NATO w Wilnie, oficjalnie zawiązała się koalicja państw, które będą wspierać szkolenie ukraińskiego personelu w obsłudze samolotów F-16.
Memorandum podpisali ministrowie obrony 11 krajów Sojuszu oraz przedstawiciel Ukrainy. Ze strony NATO partnerami zostały: Dania, Holandia, Belgia, Kanada, Luksemburg, Norwegia, Polska, Portugalia, Rumunia, Szwecja i Wielka Brytania.
Na podstawie zawartego porozumienia ukraińscy piloci, technicy oraz inny personel pomocniczy wezmą udział w programie przekwalifikowującym na samoloty F-16. Ponadto przewiduje się możliwość rozszerzenie programu o inne typy samolotów myśliwskich, jeśli w przyszłości staną się dostępne. Koalicja jest gotowa rozważyć przekazanie Ukrainie posiadanych samolotów F-16, choć nie wszystkie wymienione kraje są użytkownikami takich maszyn.
Na razie tylko Holandia poinformowała, że jej F-16 mogą zostać wykorzystane do szkolenia w ośrodku zlokalizowanym na terenie Rumunii. Strona polska deklaruje udostępnienie dla ukraińskiego personelu swoich kursów i infrastruktury szkoleniowej. Niektóre kraje, takie jak na przykład Luksemburg, wniosą w przedsięwzięcie jedynie wkład finansowy.
Jak informuje ministerstwo obrony Danii (drugi obok Holandii lider koalicji) szkolenie ma się rozpocząć późnym latem bieżącego roku. Na początku dokonana zostanie selekcja personelu ukraińskiego, a następnie odbędzie się kurs językowy dla pilotów i pozostałego personelu. Kolejnym krokiem będą szkolenia teoretyczne i praktyczne, w ramach których poszczególne grupy specjalistów nauczą się obsługi samolotów F-16, a piloci będą mogli zasiąść za sterami myśliwców.