37 lat temu, 17 lipca 1989 roku, został oblatany pierwszy egzemplarz czterosilnikowego bombowca strategicznego Northrop B-2 Spirit. Ten trudno wykrywalny (stealth) bombowiec jest od kilka dekad jednym z symboli amerykańskiej potęgi militarnej i przewagi technologicznej nad potencjalnymi wrogami.
Pierwszy egzemplarz bombowca stealth B-2 (82-1066) wykonał pierwszy lot 17 lipca 1989 roku, przelatując z Palmdale do bazy Edwards AFB w Kalifornii.
Pierwszy B-2 (AV-1; nr ewid. USAF 82-1066) wystartował z lotniska fabrycznego zakładów Air Force Plant 42 w Palmdale w Kalifornii i po dwóch godzinach i 20 minutach wylądował w bazie Edwards AFB (Air Force Base). Za jego sterami zasiadali główny pilot doświadczalny firmy Northrop Bruce J. Hinds i szef programu testowego B-2 w Siłach Powietrznych Stanów Zjednoczonych (United States Air Force, USAF) Colonel Richard S. Couch.
Pierwszy egzemplarz bombowca stealth B-2 (82-1066). Samolot ma niekonwencjonalny układ aerodynamiczny latającego skrzydła, czyli nie ma wyraźnie wyodrębnionego kadłuba ani usterzenia.
B-2 został skonstruowany w firmie Northrop (obecnie Northrop Grumman) na początku lat 80. w ramach programu trudno wykrywalnego bombowca strategicznego ATB (Advanced Technology Bomber). Samolot ma niekonwencjonalny układ aerodynamiczny latającego skrzydła, czyli nie ma wyraźnie wyodrębnionego kadłuba ani usterzenia. Do napędu służą cztery silniki turboodrzutowe General Electric F118-GE-100 bez dopalaczy. Załoga składa się tylko z dwóch pilotów. Do sterowania służy zaawansowany komputerowy system sterowania (fly-by-wire, FBW). Uzbrojenie (bomby jądrowe lub konwencjonalne, kierowane pociski rakietowe powietrze-ziemia z głowicami konwencjonalnymi lub jądrowymi) o łącznej masie maksymalnej do 27 ton jest przenoszone w dwóch komorach bombowych.
Uroczysty roll-out pierwszego egzemplarza B-2 (82-1066) odbył się zakładach Air Force Plant 42 w Palmdale w Kalifornii 22 listopada 1988 roku. „Biała gwiazda” przed samolotem została utworzona z pięciu namalowanych na betonie sylwetek B-2, na co mało kto zwrócił wtedy uwagę.
Roll-out pierwszego egzemplarza B-2 odbył się w Palmdale 22 listopada 1988 roku. Po zakończeniu prób samolot został wycofany z eksploatacji w marcu 1993 roku. Siły Powietrzne planowały początkowo zakup 165 egz. B-2, ale z powodu ogromnego wzrostu kosztów programu zredukowano ich liczbę do 132, następnie 75, a ostatecznie w 1992 roku ograniczono zamówienie do zaledwie 20 egz. seryjnych. W 1996 roku administracja prezydenta Billa Clintona przyznała środki na doprowadzenie pierwszego egzemplarza do standardu maszyn seryjnych Block 10, a następnie Block 30. Podczas uroczystej ceremonii 14 lipca 2000 roku samolot został nazwany „Spirit of America”.
Pierwszy egzemplarz bombowca stealth B-2 (82-1066) w locie. W latach 90. samolot został doprowadzony do standardu maszyn seryjnych i 14 lipca 2000 roku dostał nazwę własną „Spirit of America”.
Jedyną jednostką operacyjną wyposażoną w bombowce B-2 jest 509. Skrzydło Bombowe (509. Bomb Wing) w bazie Whiteman AFB w Missouri, które pierwszy egzemplarz dostało 17 grudnia 1993 roku. Wstępną gotowość operacyjną skrzydło uzyskało 1 stycznia 1997 roku. Obecnie ma na stanie 18 egz. B-2. Jeden samolot służy bowiem do różnych prób w 412. Skrzydle Testowym (412. Test Wing) w bazie Edwards AFB, drugi rozbił się 23 lutego 2008 roku, a trzeci został spisany ze stanu po wypadku 10 grudnia 2022 roku. Według aktualnych planów B-2 pozostaną w aktywnej służbie do 2032 roku. Ich następcami będą nowe bombowce B-21 Raider skonstruowane w firmie Northrop Grumman, także w układzie latającego skrzydła.
Flota amerykańskich bombowców strategicznych. B-52, B-1B i B-2A atakują Iran
Zobacz również
Reklama
Reklama
