Według przekazanej 14 lipca przez Lockheed Martin informacji, w należących do amerykańskiego koncernu zakładach PZL Mielec rozpoczęła się produkcja dwóch śmigłowców S-70 Firehawk przeznaczonych dla Czech. Będą to pierwsze maszyny tej specjalistycznej odmiany w całej Europie.
Śmigłowce powstają na zamówienie Ministerstwa Spraw Wewnętrznych Republiki Czeskiej w ramach partnerstwa z należącą do Helicopter Alliance lokalną spółką Česká Letecká Servisní (ČLS), oraz z produkującą osprzęt gaśniczy firmą United Rotorcraft. Zgodnie z założeniami kontraktu gotowe śmigłowce S-70 przelecą z Mielca do Czech, gdzie otrzymają dostarczone z USA specjalistyczne wyposażenie.
Maszyny zostały zakupione przez władze w Pradze ze środków programu rescEU Komisji Europejskiej. W związku z tym śmigłowce będą mogły również wspierać państwa sąsiednie zmagające się z coraz intensywniejszymi sezonami pożarów lasów lub innymi katastrofami naturalnymi (powodzie, trzęsienia ziemi).
Warto przypomnieć, że wcześniej zlokalizowany w Polsce zakład PZL Mielec wyprodukował partię śmigłowców S-70 Firehawk, które są obecnie wykorzystywane przez służby amerykańskie, w tym CAL FIRE, Straż Pożarną Hrabstwa Los Angeles oraz inne jednostki ratownicze.
Każdy Firehawk jest wyposażony w przymocowany do spodu kadłuba sztywny zbiornik na wodę o pojemności 3785 litrów, chowany przewód do poboru wody, oraz jest zdolny do prowadzenia działań nocnych z wykorzystaniem noktowizji. Jednocześnie maszyna zachowała możliwość przewozu zespołu ratowników lub ładunków w kabinie transportowej, co umożliwia jej wykorzystanie w szerokim zakresie zadań.












