14 lipca prywatna firma Spectra Aircraft (część rosyjskiej Grupy S7, posiadającej również linie lotnicze o tej nazwie) poinformowała o wykonaniu pierwszego lotu przez lekki samolot sportowy Tango własnej konstrukcji, który został wyposażony prototyp krajowego silnika tłokowego APD-520 Lider.
Za sterami maszyny w tym locie zasiadł Władimir Barsuk, pilot doświadczalny i dyrektor Syberyjskiego Naukowego Instytutu Lotnictwa im. S.A. Czapłygina. Po oderwaniu się od pasa w Nowosybirsku samolot wykonał krąg i bezpiecznie wylądował na lotnisku startu. Oceniono, że wszystkie systemy działały prawidłowo, a lot przebiegał zgodnie z planem.
Prace rozwojowe nad czteromiejscowym samolotem o kompozytowej konstrukcji rozpoczęły się wiosną 2023 roku, kiedy zachodnie sankcje zahamowały napływ nowoczesnych i tanich maszyn sportowych na rosyjski rynek. Tango ma deklarowany zasięg 1100 km, masę startową 1150 kg, rozpiętość skrzydeł 12 m, długość 8,2 m, a prędkość maksymalna wynosi 245 km/h. Samolot przeznaczony jest do podstawowego szkolenia pilotów lotnictwa cywilnego oraz może być wykorzystany jako prywatna maszyna dyspozycyjna.
Pierwszy lot samolotu Tango odbył się 21 września 2024 roku z lotniska Torbojewo pod Moskwą. Przy czym egzemplarz ten został początkowo wyposażony w sześciocylindrowy silnik tłokowy UL Power 520is o mocy 200 KM wyprodukowany przez belgijską firmę ULPower Aero Engines. Następnie firma Spectra Aircraft, wspólnie ze specjalistami z Syberyjskiego Instytutu Badawczego Lotnictwa, dopracowała projekt w celu poprawy osiągów podczas startu i lądowania.
W międzyczasie inżynierowie Biura Projektowego ARD z Rybińska (również część Grupy S7) przeprowadzili proces inżynierii wstecznej belgijskiego napędu, budując jego rosyjską kopię o nazwie APD-520. Według rosyjskich konstruktów skróciło to czas rozwoju, a także pozwoliło zachować masę, osiągi i wymiary pierwowzoru. W związku z tym krajowy napęd zachował pełną kompatybilność z istniejącą konstrukcją samolotu i nie były wymagane żadne modyfikacje. Silnik APD-520 generuje moc 200 KM, ma pojemność skokową 5,2 litra i charakteryzuje się żywotnością 1500 godzin pracy między remontami. Planowane są testy mające na celu wydłużenie tego resursu do 2000 godzin.
Produkcja samolotów Tango planowana jest na koniec 2026 lub początek 2027 roku. Aktualnie oblatany drugi prototyp ma wziąć udział w kampanii certyfikacyjnej i stanowić wzorzec dla produkcji seryjnej. Struktury kadłubów skrzydeł dla pierwszych egzemplarzy zostały wykonane przez Zakład Kompozytów Rosatomu. Planowane tempo produkcji na linii montażowej w Torbojewie ma wynieść do 20 samolotów rocznie, a szacowane krajowe zapotrzebowanie ma sięgać minimum 300 egzemplarzy.
Warto zauważyć, że jak na rosyjskie warunki program rozwoju lekkiego samolotu Tango przebiega wyjątkowo gładko, a Grupa S7 zainwestowała w ten projekt wyłącznie prywatne środki. Pewnym zgrzytem jest koszt zakupu pojedynczego Tango, który został skalkulowany na poziomie 100 mln rubli (1,3 ml USD). Jest to kwota okołu dwukrotnie wyższa niż cena nowego DA40 NG produkcji austriackiej (0,6 mln USD), który jest uznawany za światowego lidera w segmencie czteromiejscowych samolotów szkolno-turystycznych. Przy czym DA40 NG oferuje dojrzałą konstrukcję, nowoczesną awionikę Garmin G1000 NXi, ekonomiczny silnik wysokoprężny Austro AE300, a także korzyści płynące z ogromnej skali produkcji i rozwiniętej sieci serwisowej.













