21 listopada rumuński minister obrony Angel Tîlvăr i ambasador USA w Bukareszcie Kathleen Kavalec uroczyście podpisali list ofertowy i akceptacyjny dotyczący sprzedaży do Rumunii samolotów Lockheed Martin F-35A.
Wartość zawartej w trybie FMS (Foreign Military Sales) międzyrządowej umowy wynosi 6,5 mld USD. Obejmuje ona nabycie na potrzeby rumuńskiego lotnictwa 32 samolotów F-35A. Wraz z samolotami strona amerykańska jest zobowiązana przekazać symulatory lotu, części zamienne oraz amunicję powietrze-powietrze i powietrze-ziemia, a także udzielić wsparcia logistycznego i szkoleniowego. Pierwsza dostawa F-35A do Rumunii ma nastąpić w 2031 roku.
Rumunia ogłosiła, że jest to dopiero pierwsza faza programu modernizacji lotnictwa, którego celem jest całkowite przejście na samoloty nowej generacji. 32 samoloty F-35A wejdą na wyposażenie dwóch eskadr lotniczych, gdzie będą stopniowo zastępować używane samoloty F-16AM/BM, które były pozyskiwane z drugiej ręki w ostatniej dekadzie. W drugim etapie Rumunia chce zakupić kolejnych 16 myśliwców F-35A w celu wyposażenie w nie trzeciej, ostatniej eskadry samolotów bojowych. Docelowo liczba F-35A w rumuńskim lotnictwie ma osiągnąć więc 48 maszyn.
Przypomnijmy, że 13 września br. Departament Stanu USA wydał zgodę na sprzedaż do Rumunii samolotów F-35A oraz powiązanego z nimi sprzętu i usług za maksymalną kwotę 7,2 mld dolarów. Oprócz samolotów zatwierdzony wówczas pakiet obejmował zapasowy silnik Pratt & Whitney F135-PW-100, bliżej niesprecyzowane uzbrojenie, sprzęt pomocniczy do obsługi samolotów i uzbrojenia, zestawy części zamiennych i materiałów eksploatacyjnych, pomoce i urządzenia szkoleniowe, a także wsparcie w zakresie szkolenia personelu.