28 listopada Ministerstwo Obrony Słowenii ogłosiło, że nastąpiło podpisanie aneksu do wcześniej zawartego porozumienia wykonawczego o współpracy w dziedzinie lotnictwa wojskowego z Ministerstwem Obrony Republiki Włoskiej, który zatwierdza zakup sześciu wielozadaniowych śmigłowców Leonardo AW139M.
Decyzja o zakupie śmigłowców AW139M w formule międzyrządowej została podjęta na podstawie Programu Inwestycyjnego o potrzebie pozyskania takich maszyn, ekspertyzy technicznej dotyczącej możliwości wielozadaniowych śmigłowców wojskowych oraz przygotowanej analizy korzyści ekonomicznych. Według tych dokumentów decyzja o zakupie nowych maszyn za pośrednictwem rządu włoskiego stanowi efektywniejsze i bardziej opłacalne rozwiązanie w porównaniu z bezpośrednim zakupem od producenta. Łączna wartość transakcji wynosi 188 334 579 euro bez VAT. Kwota ta obejmuje również koszt certyfikacji maszyny przez włoskie władze lotnictwa wojskowego. Z kolei roczne koszty zarządzania projektem po stronie włoskiego Ministerstwa Obrony wynoszą 425 449 euro. Współpraca z rządem włoskim oprócz oszczędności finansowych ma także na celu zapewnienie długoterminowej kooperacji we wspólnych projektach NATO i programach Unii Europejskiej. Dokładny harmonogram dostaw śmigłowców AW139M zostanie uzgodniony na początku przyszłego roku.
Śmigłowce AW139M będą używane do wsparcia działań jednostek Armii Słowenii oraz włączone w funkcjonujący na rzecz ludności system poszukiwawczo-ratowniczy. Wszystkie maszyny będą miały możliwość zamontowania modułu MEDEVAC/HNMP, który zostanie wykonany na zamówienie, dzięki temu będzie pasował do wyposażenia znanego już słoweńskim zespołom medycznym. Śmigłowiec AW139M przyda także się do realizacji zadań poszukiwawczo-ratowniczych, w tym szczególnie w ratownictwie górskim. Ponadto maszyny mają być również wykorzystane do gaszenia pożarów, ponieważ można im podwiesić zbiornik o pojemności 2000 litrów wody.
Wcześniej na tej samej zasadzie Słowenia zamówiła we Włoszech dwa samoloty transportowe Leonardo C-27J Spartan NG. Umowę na pierwszą maszynę zawarto 17 listopada 2021 roku, a opcję na drugi samolot wykorzystano 19 września br. Pierwszy samolot zostanie dostarczony do kraju już w grudniu tego roku, a drugi na koniec 2024 roku.