3 grudnia Czechy zleciły firmie Rheinmetall dostawę kolejnych 14 czołgów podstawowych Leopard 2A4. Odpowiednią umowę podpisali dr Björn Bernhard, dyrektor generalny Rheinmetall Landsysteme GmbH i Lubor Koudelka, dyrektor generalny Pionu Uzbrojenia i Zakupów czeskiego Ministerstwa Obrony.
Kontrakt o wartości około 161 mln euro netto obejmuje także rozbudowany pakiet amunicyjny i wsparcia logistycznego. Dostawa 14 używanych, ale gruntownie wyremontowanych, czołgów Leopard 2A4 przewidziana jest do końca 2026 roku. Wozy będą pochodzić głównie zasobów armii szwajcarskiej. Chcący zachować pełną neutralność rząd Szwajcarii zgodził się na ich odsprzedaż koncernowi z Niemiec pod warunkiem, że czołgi nie trafią na Ukrainę. Dlatego Czechy zgodziły się je zakupić dla własnego wojska, a Ukraina natomiast otrzyma dotychczas używane czeskie czołgi rodziny T-72.
Podpisany kontrakt stanowi uzupełnienie dwóch wcześniejszych umów międzyrządowych, w ramach których czeskie siły zbrojne otrzymują obecnie z Niemiec nieodpłatnie dwie partie czołgów liczące po 14 Leopardów 2A4 i dwa opancerzone pojazdy ratownicze Büffel 3. Większość z tych 30 pojazdów jest już w Czechach, a ostanie wozy mają tam trafić w przyszłym roku. W zamian władze w Pradze przekazały ukraińskim siłom zbrojnym swój starszy sprzęt pancerny.
Nowy kontrakt na 14 wozów pozwoli całkowicie przezbroić czeski 73. batalion pancerny z poradzieckich czołgów podstawowych na konstrukcje niemieckie. Batalion będzie więc docelowo zawierał łącznie z 42 Leopardy 2A4 i dwa pojazdy Büffel 3. Jednocześnie czeskie Ministerstwo Obrony Narodowej finalizuje negocjacje w sprawie kontraktu serwisowego, który w przyszłości zapewni możliwość serwisowania tych czołgów na terenie Czech przez podmioty m.in. czeskiego przemysłu obronnego.