14 lipca nad północno-zachodnią częścią Wenezueli wojskowe radary naziemne wykryły nisko przelatujący samolot, który nie odpowiadał na próby nawiązania łączności przez kontrolera ruchu lotniczego. Na przechwycenie podejrzanej maszyny poderwano myśliwiec F-16.
Pilot myśliwca zbliżył się do intruza, którego rozpoznał jako lekki dwusilnikowy samolot typu Cessna 402B. Następnie pilot F-16 rozpoczął procedurę mającą na celu skłonienie załogi do podporządkowania się poleceniom lądowania na wyznaczonym lotnisku. Zamiast usłuchać wezwań załoga Cessny zaczęła wykonywać gwałtowne uniki, aby oderwać się od myśliwca.
Lekki samolot ostatecznie wylądował awaryjnie na polu w pobliżu miejscowości Turen w stanie Portuguesa. Po przyziemieniu dwaj przebywający na pokładzie mężczyźni usiłowali zbiec. Wówczas F-16 zanurkował ku ziemi i otworzył ogień z działka podpalając samolot oraz zabijając obu podejrzanych.
Kiedy na miejsce zdarzenia przybyły oddziały policji i wojska okazało się, że samolot był powiązany z przemytem narkotyków. Przy zwłokach mężczyzn, korzy zdążyli odbiec tylko parę metrów od wraku, znaleziono dokumenty potwierdzające, że byli oni obywatelami Meksyku. Jeden z nich posiadał licencję pilota wydaną w Stanach Zjednoczonych.
Tego samego dnia, prawdopodobnie w związku z poprzednim incydentem, lotnictwo bojowe Wenezueli przeprowadziło operację przeciwko infrastrukturze należącej do organizacji zajmujących się handlem narkotykami. Lekki odrzutowy samolot szturmowy K-8W Karakorum za pomocą dwóch zrzuconych bomb uszkodził nielegalny pas startowy, który odkryto w gminie Semprún w stanie Zulia.
En el marco de la operación Relámpago del Catatumbo #FANB inutiliza pista clandestina en el municipio Semprún del estado Zulia, la cual había sido preparada como plataforma para extracción de derivados del narcotráfico por grupos TANCOL que traspasan e invaden fronteras para… pic.twitter.com/lkXbS0vnbl
— GJ. Domingo Hernández Lárez (@dhernandezlarez) July 14, 2024