24 czerwca czeskie Ministerstwo Obrony Narodowej podpisało z Niemcami porozumienie o przystąpieniu do wspólnego zakupu czołgów Leopard 2 w najnowszej wersji A8. Czechy chcą nabyć co najmniej 61 takich wozów, ale formuła umowy ramowej umożliwi w przyszłości zakup kolejnych 16 czołgów.
Przystąpienie do niemieckiej umowy ramowej umożliwi Republice Czeskiej pozyskanie nowoczesnych czołgów podstawowych na takich samych warunkach jak armia niemiecka. Ostateczna cena jednostkowa będzie zależała od liczby czołgów, które zostaną nabyte w ramach całościowej transakcji. Wspólne zamówienie ułatwia i przyspiesza procedury, a dzięki rabatowi udzielanemu przez producenta przy zakupie większej partii wozów możliwe będzie uzyskanie wyraźnych oszczędności. Koszt nabycia pierwszych 61 egzemplarzy wraz z pakietami towarzyszącymi (symulatory, zestawy warsztatowe, szkolenia) szacowany jest na 39,8 mld koron. Przewidywana cena zakupu wszystkich 77 czołgów to 52,1 mld koron.
Rząd w Pradze obiecuje zaangażowanie czeskich firm w rozwój, produkcję i zapewnienie utrzymania czołgów Leopard 2A8 eksploatowanych na terytorium Czech. Dotyczy to w szczególności świadczenia serwisu gwarancyjnego i pogwarancyjnego. Złożenie zamówienia na niemieckie czołgi planowane równolegle z zakończeniem negocjacji na temat transferu technologii do czeskich firm. Umowa o współpracy przemysłowej z producentem ma zostać podpisana najpóźniej tego samego dnia, co zasadnicza umowa na zakup pojazdów. Przewiduje się, że nastąpi to pod koniec bieżącego roku.
Obecnie najlepszym sprzętem pancernym, którym dysponują czescy żołnierze są starsze czołgi Leopard 2A4. Czechy otrzymały je od Niemiec w zamian za sprzęt, który dostarczyły Ukrainie do obrony przed rosyjską agresją. W sumie Armia Republiki Czeskiej ma dysponować 42 Leopardami 2A4, z tego otrzymano już 14 egzemplarzy. Niemcy wkrótce planują nieodpłatnie przekazać Czechom kolejnych 14 czołgów tej samej wersji, a następnych 14 takich maszyn Czechy mają zakupić za własne środki. Mimo, że są to starsze wersje czołgów, to w porównaniu do używanych obecnie odmian poradzieckich T-72, dysponują one wyraźnie większą wartością bojową.
Jeśli wszystkie powyższe plany dojdą do skutku, to po 2030 roku armia Republiki Czeskiej mogłaby mieć w czynnej służbie lub w rezerwie blisko 120 czołgów Leopard 2 dwóch odmian oraz kilkanaście pojazdów specjalnych na podwoziu Leoparda 2. Czołgi odmiany A4 będą stopniowo zastępowane w linii przez nowe A8, ale mają być one nadal używane do celów szkoleniowych lub jako rezerwa mobilizacyjna. Nie wyklucza się z resztą ich modernizacji, aby przyszłości zachowały względną nowoczesność. To pozwoli całkowicie pozbyć się wszystkich T-72 z jednostek liniowych.