Reklama
2 marca brytyjskie Ministerstwo Obrony ogłosiło przyznanie firmie Leonardo kontraktu o wartości 1 mld funtów (1,34 mld USD). W ramach programu New Medium Helicopters (NMH) przewiduje się budowę i dostawę dla Królewskich Sił Powietrznych 23 śmigłowców AW149.
Przypomnijmy, że oficjalny proces pozyskiwania nowych śmigłowców wielozadaniowych ruszył 18 maja 2022 roku. W ogłoszeniu umieszczono informację, że przetarg dotyczy zakupu do 44 średnich wiropłatów, symulatorów, zapewnienia możliwości szkoleniowych oraz pakietu serwisowego i logistycznego, a także przewidziano element prac rozwojowych. Brytyjskie Ministerstwo Obrony wysłało zaproszenia do trzech firm zainteresowanych ubieganiem się o ten kontrakt. Były to Airbus Helicopters UK, Leonardo Helicopters UK i Lockheed Martin UK. Po zapoznaniu się ze szczegółowymi wymaganiami, na przedstawienie wiążącej oferty zdecydował się jedynie koncern Leonardo, który zaproponował wykorzystywane również w Polsce włoskie maszyny typu AW149.
Podchodzący do lądowania AW149. Zwraca uwagę widoczna nad drzwiami ładowni wciągarka ratownicza.
Co ciekawe średnie śmigłowce wybrane w programie NHM początkowo miały zastąpić cztery typy maszyn transportowych, będących obecnie w służbie brytyjskich sił powietrznych i wojsk lądowych. Były wśród nich wiropłaty typu Puma HC2, AS365 Dauphin, a także Bell 412 Griffin i Bell 212 używane przez Korpus Powietrzny Armii na terenie Cypru i Brunei. Z biegiem czasu zapadła jednak decyzja, aby ograniczyć zakup do zaledwie 23 nowych maszyn, które będą następcami średnich śmigłowców Puma HC2 w proporcji jeden za jeden.
Podczas trwania przetargu doszło do pilnego nabycia sześciu lekkich Airbusów H145, które zakupiono uwagi na gwałtownie pogarszający się stan floty śmigłowców marki Bell. Z braku środków finansowych na razie nie ma perspektyw na zastąpienie pięciu egzemplarzy AS365, które są jeszcze względnie młode i prawdopodobnie polatają trochę dłużej niż planowano. W związku z tym cały misterny plan uproszczenia logistyki i szkoleń personelu (co miało przynieść spore oszczędności w okresie eksploatacji) legł w gruzach. Nie uda się bowiem wprowadzić jednego typu śmigłowca w miejsce czterech poprzednich.
Śmigłowiec Westland Puma został przyjęty do służby RAF w 1971 roku. Mimo modernizacji 23 egzemplarzy do wersji HC2, to z racji zaawansowanego wieku wiropłaty tego typu oczekują na następców.
Decyzja o zakupie AW149 ma ponadto krytyczne znaczenie dla istnienia zakładu Leonardo w Yeovil – ostatniej w Wielkiej Brytanii fabryki produkującej śmigłowce. Dzięki nowemu zamówieniu zabezpieczonych zostanie 3,3 tys. miejsc pracy, w tym 650 bezpośrednio przy budowie nowych AW149, a pozostałe przy obsłudze flot zbudowanych tam również ciężkich śmigłowców AW101 Merlin i morskich maszyn pokładowych AW159 Wildcat.
Wcześniej Leonardo ostrzegało, że brak decyzji o rozpoczęciu wywarzania w tym zakładzie nowych maszyn mógłby doprowadzić do zamknięcia fabryki. Utrzymywana obecnie szczątkowa produkcja kosztownych w zakupie Merlinów i bardzo wyspecjalizowanych Wildcatów, na które zamówienia są aktualnie liczone w pojedynczych sztukach, nie zapewniała brytyjskiej fabryce należytej rentowności. W przyszłości krajowe zakłady mają zapewnić również osiągnięcie dużej niezależności Wielkiej Brytanii podczas eksploatacji zakupionej floty AW149.
Śmigłowiec wielozadaniowy AW149. Maszyna jest wyposażona w szereg nowoczesnych środków obserwacji i samoobrony.
Jak wskazuje resort obrony, po wprowadzeniu do produkcji na własne potrzeby śmigłowców AW149 rozszerzy się również brytyjska oferta eksportowa. Obecnie około 20 państw poszukuje nowych śmigłowców podobnej klasy, a potencjalne zamówienia wraz z innymi produktami firmy mogą w ciągu dekady przynieść przychody z eksportu na ponad 15 mld funtów.
Reklama
Zobacz również
Reklama
Reklama
