Pierwszy okręt lotniczy – Wakamiya, flotę japońską zasilił w listopadzie 1913 roku. Był to przebudowany brytyjski statek handlowy Lethington (4421 BRT) zdobyty przez torpedowiec No 72 w rejonie Okinoshimy w 1905 roku. Przejęto go zgodnie z prawem wojennym podczas wojny rosyjsko-japońskiej, ponieważ był zafrachtowany przez rosyjskiego armatora. Jednostka przez pewien czas pływała w barwach japońskiego NYK Line jako Wakamiya Maru, lecz później poddano ją przebudowie na okręt-bazę wodnosamolotów. Statek wyposażono w dodatkowe żurawie, a na dziobie i rufie zbudowano hangary mogące pomieścić cztery wodnosamoloty, w tym dwa w formie zdemontowanej. Na dziobie dodano dwie armaty kal. 76 mm, a na rufie dwa działka kal. 47 mm. Okręt jeszcze w 1913 roku wziął udział w manewrach morskich w rejonie Sasebo po stronie „sił czerwonych”, prowadząc rozpoznanie lotnicze.
23 sierpnia 1914 roku, na mocy sojuszu zawartego z Wielką Brytanią, Japonia wypowiedziała wojnę państwom centralnym. Ze względu na marginalne znaczenie dalekowschodniego teatru działań wojennych, siły przeciwnika na tym obszarzebyły znikome. Japończycy prawie bez oporu zajęli Mariany, Karoliny i Wyspy Marshalla (ówczesne kolonie niemieckie) oraz po ciężkich, prawie dwumiesięcznych walkach zdobyli Ciao-czou (niem. Kiautschou, dziś Jiāozhōu) na terenie chińskiej prowincji Szantung. Głównym centrum oporu wojsk niemieckich była baza morska Cing-tao (niem. Tsingtau, dziś Qingdao), która skapitulowała dopiero 7 listopada 1914 roku. W trakcie walk o Cing-tao Japończycy po raz pierwszy użyli bojowo lotnictwa morskiego.
We wrześniu do zatoki Ciao-czou wpłynął transportowiec wodnosamolotów Wakamiya (jako okrętowi wojennemu liczono mu wtedy wyporność normalną – miał 5895 ts oraz pełną 7720 ts), na którego pokładzie bazowały cztery maszyny typu Farman. Trzy z nich były dwumiejscowe, czwartazaś trzymiejscową. Pierwsze loty bojowe rozpoczęto 5 września. Trzymiejscowy Farman pilotowany przez por. Hideko Wadę i dwumiejscowa maszyna tego samego typu, za sterami której siedział ppor. Masaru Fujise, wykonały zwiadu lotniczego nad zatoką Ciao-czou. Potwierdzono obecność krążownika pancernopokładowego Emdenoraz wykryto kilka innych jednostek w niemieckiej bazie.
Reklama
Zobacz również
Reklama
Reklama
