5 kwietnia rozpoczął się proces stopniowej redukcji floty samolotów szturmowych A-10C Thunderbolt II. Tego dnia swój ostatni lot wykonał samolot o numerze ewidencyjnym 80-149, który przeleciał z bazy sił powietrznych Moody w stanie Georgia na składowisko Davis Monthan w Arizonie.
Maszyna przez 43 lata czynnej służby zgromadziła na swoim koncie 14125 godzin lotu. W nowym miejscu pobytu samolot został wciągnięty na stan 309. Aerospace Maintenance and Regeneration Group. Technicy tej jednostki wymontują i zabezpieczą jak najwięcej przydatnych do ponownego użycia części, które mogą być wykorzystane dla reszty sprawnej floty. W miejsce oddanego samolotu należąca do 23. Fighter Group eskadra 74. Fighter Squadron otrzyma innego A-10C, który wcześniej służył w 122. Fighter Wing lotnictwa Gwardii Narodowej stanu Indiana. Ta ostatnia jednostka w styczniu została zakwalifikowana do przezbrojenia na młodsze F-16C/D.
To właśnie potrzeba przejścia na nowoczesne samoloty bojowe jest przyczyną redukcji floty szturmowych Warthogów. W ocenie USAF samolot na bardzo małe szanse na skuteczne prowadzenie działań w przypadku konfliktu na pełną skalę, toczonym z przeciwnikiem posiadającym nowoczesną obronę powietrzną. W kierowanych do Kongresu USA wnioskach z lat 2015-2017 dość radykalnie próbowano przeforsować szybkie wycofanie całej floty A-10. Z kolei w propozycjach budżetowych na rok 2021 i 2022 proponowano chociaż częściową redukcję liczby maszyn.
Za każdym razem ustawodawcy nie zgadzali się na taki krok argumentując, że USAF nie wdrożyły odpowiedniego rozwiązania, które zastąpiłoby A-10 w roli bliskiego wsparcia powietrznego. Dopiero w budżecie na rok fiskalny 2023 Kongres wreszcie zatwierdził stopniowe wycofanie samolotów z eksploatacji. Zaoszczędzone na ich utrzymaniu kwoty umożliwią lotnictwu na szersze inwestowanie w zakup nowocześniejszych platform bojowych. W bieżącym roku służbę zakończy 21 z 281 Warthogów. Ostatecznie samoloty A-10 mają całkowicie zniknąć z amerykańskiego inwentarza do 2029 roku.
Reklama
Zobacz również
Reklama
Reklama
