Jak podał 12 stycznia francuski resort obrony, pod koniec grudnia 2023 roku krajowa agencja zamówień obronnych DGA przyznała firmie Dassault Aviation zamówienie, które obejmuje dostawę 42 samolotów bojowych Rafale na potrzeby francuskiego lotnictwa wojskowego.
Co ciekawe zgodnie z francuską ustawą o modernizacji technicznej sił zbrojnych na lata 2019-25 budżet na rok 2023 przewidywał zamówienie tylko 30 dodatkowych myśliwców Rafale. Ostatnio jednak do tej liczby dodano kolejne12 samolotów, które zajmą miejsce wcześniej używanych maszyn, które zostały sprzedane do Chorwacji. Zatem łącznie zlecono produkcję 42 samolotów w wersji jednomiejscowej, które będą reprezentować standard F4. Pierwsze samoloty tej transzy zostaną dostarczone do jednostek francuskich Sił Powietrznych i Kosmicznych w 2027 roku, a ostatnie trafią do służby w 2032 roku.
Dla Francji jest to piąta transza zamówień na samoloty Rafale. Dotychczas zakontraktowano dostawę łącznie 234 maszyn: 13 egz. zamówiono w 1993 r., 48 egz. w 1999 r., 59 egz. w 2004 r., 60 egz. w 2009 r., 12 egz. w 2021 r. i obecnie 42 egz. w 2023 r. Wartość ostatniej umowy wynosi nieco ponad 5 mld euro.
W opublikowanym 12 stycznia rocznym podsumowaniu zamówień na samoloty Rafale koncern Dassault Aviatnion poinformował, że w 2023 roku uzyskał kontrakty na 60 maszyn (42 dla Francji, 18 dla Indonezji), w porównaniu do 92 egz. w roku ubiegłym, kiedy uzyskano wyłącznie zamówienia eksportowe. Podsumowanie za 2023 rok nie obejmuje jednak kolejnych 18 Rafale dla Indonezji, których produkcja została zlecona 8 stycznia 2024 roku.
W minionym roku firma wyprodukowała 15 samolotów Rafale, z których 13 zostało już odebranych przez nabywców. Wśród nich znalazło się 11 maszyn dla sił zbrojnych Francji oraz dwa samoloty dla odbiorcy zagranicznego. W tym miejscu warto wspomnieć, że w 2022 roku udało się dostarczyć klientom zbliżoną liczbę Rafale, ale struktura dostaw była radykalnie odmienna – z 14 wyprodukowanych egzemplarzy aż 13 trafiło na eksport, a tylko jedna maszyna była wynikiem realizacji zamówień krajowych.
Według stanu na dzień 31 grudnia 2023 roku Dassault był zobligowany dostarczyć swoim klientom 211 samolotów Rafale (w tym 141 na eksport i 70 z zamówień krajowych), co oznacza znaczący wzrost zobowiązań w porównaniu ze 164 maszynami na dzień 31 grudnia 2022 roku. Obecnie firma czyni starania, aby przyśpieszyć proces produkcji nowych maszyn, które od kilku lat cieszą się wzmożonym zainteresowaniem.